Από το 2024, υπάρχουν 195 χώρες στον κόσμο σύμφωνα με τα κράτη μέλη των Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ). Ωστόσο, η έννοια της «χώρας» δεν είναι πάντα απλή και υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά τον προσδιορισμό του αριθμού των χωρών παγκοσμίως.
- Κράτη μέλη των Ηνωμένων Εθνών: Τα Ηνωμένα Έθνη είναι ένας διεθνής οργανισμός που ιδρύθηκε το 1945 για την προώθηση της ειρήνης, της ασφάλειας και της συνεργασίας μεταξύ των εθνών. Από τον Ιανουάριο του 2022, υπάρχουν 193 κράτη μέλη στα Ηνωμένα Έθνη. Αυτά τα κράτη μέλη είναι κυρίαρχες χώρες που έχουν αναγνωριστεί επίσημα από τη διεθνή κοινότητα και έχουν γίνει δεκτά στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ.
- Κράτη παρατηρητές και κράτη μη μέλη: Εκτός από τα 193 κράτη μέλη του ΟΗΕ, υπάρχουν δύο κράτη παρατηρητές με καθεστώς μη-μέλη στον ΟΗΕ: η Αγία Έδρα (Βατικανό) και το Κράτος της Παλαιστίνης. Ενώ αυτές οι οντότητες έχουν περιορισμένη συμμετοχή στις δραστηριότητες του ΟΗΕ, αναγνωρίζονται ως διακριτές πολιτικές οντότητες από τη διεθνή κοινότητα.
- De Facto και De Jure κράτη: Η διάκριση μεταξύ των de facto και de jure κρατών είναι κρίσιμη όταν λαμβάνεται υπόψη ο αριθμός των χωρών στον κόσμο. De jure κράτη είναι εκείνα που έχουν νομική αναγνώριση ως ανεξάρτητες κυρίαρχες οντότητες βάσει του διεθνούς δικαίου. Τα de facto κράτη, από την άλλη πλευρά, μπορεί να ελέγχουν εδάφη και να έχουν μια λειτουργική κυβέρνηση, αλλά δεν έχουν ευρεία διεθνή αναγνώριση. Παραδείγματα ντε φάκτο κρατών περιλαμβάνουν τη Σομαλιλάνδη, την Υπερδνειστερία και τη Βόρεια Κύπρο.
- Αναγνώριση από άλλα κράτη: Η αναγνώριση μιας χώρας από άλλα κράτη παίζει σημαντικό ρόλο στον καθορισμό του καθεστώτος της ως κυρίαρχης οντότητας. Ενώ ορισμένες χώρες αναγνωρίζονται παγκοσμίως από τη διεθνή κοινότητα, άλλες μπορεί να αντιμετωπίσουν προκλήσεις όσον αφορά την αναγνώριση λόγω πολιτικών διαφορών, εδαφικών συγκρούσεων ή άλλων παραγόντων. Η αναγνώριση ενός κράτους από άλλες χώρες μπορεί να ποικίλλει, οδηγώντας σε διαφορετικές προοπτικές σχετικά με τη νομιμότητά του ως ανεξάρτητου έθνους.
- Αποικιακά εδάφη και εξαρτήσεις: Ορισμένες επικράτειες ταξινομούνται ως αποικίες, υπερπόντια εδάφη ή εξαρτήματα άλλων χωρών και όχι ανεξάρτητα κυρίαρχα κράτη. Αυτά τα εδάφη μπορεί να έχουν διαφορετικούς βαθμούς αυτονομίας και αυτοδιοίκησης, αλλά τελικά υπόκεινται στην εξουσία ενός άλλου κράτους. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το Πουέρτο Ρίκο (ένα έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών) και τη Γαλλική Γουιάνα (υπερπόντιο διαμέρισμα της Γαλλίας).
- Μικροεθνικές και μη αναγνωρισμένες οντότητες: Οι μικροεθνικές οντότητες είναι αυτοαποκαλούμενες οντότητες που διεκδικούν κυριαρχία σε μια συγκεκριμένη περιοχή, συχνά χωρίς ευρεία αναγνώριση από τη διεθνή κοινότητα. Ενώ ορισμένα μικροέθνη υπάρχουν ως κοινωνικά πειράματα ή δημιουργικά έργα, άλλα υποστηρίζουν γνήσιους ισχυρισμούς για ανεξαρτησία. Ωστόσο, τα περισσότερα μικροέθνη στερούνται αναγνώρισης από καθιερωμένα κράτη και διεθνείς οργανισμούς.
- Αλλαγές στα διεθνή σύνορα και τις πολιτικές οντότητες: Ο αριθμός των χωρών στον κόσμο δεν είναι στατικός και μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου λόγω παραγόντων όπως εδαφικές διαφορές, αποσχιστικά κινήματα και γεωπολιτικές εξελίξεις. Νέες χώρες μπορεί να αναδυθούν μέσω διαδικασιών όπως η αποαποικιοποίηση, τα κινήματα ανεξαρτησίας ή η διπλωματική αναγνώριση από άλλα κράτη. Αντίθετα, οι χώρες μπορεί να συγχωνευθούν, να διαλυθούν ή να υποστούν αλλαγές στο πολιτικό καθεστώς.
Κατάλογος χωρών με αλφαβητική σειρά
A – B – C – D – E – F – G – H – I – J – K – L – M – N – O – P – Q – R – S – T – U – V – W – X – Y – Z
Χώρες στην Ασία: 49
Η Ασία, η μεγαλύτερη ήπειρος στη Γη, περιλαμβάνει 49 χώρες, που κυμαίνονται από την τεράστια έκταση της Ρωσίας στο βορρά έως το μικροσκοπικό νησιωτικό έθνος των Μαλδίβων στον Ινδικό Ωκεανό. Η Ρωσία, με την εκτεταμένη της επικράτεια που εκτείνεται τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Ασία, κατέχει τον τίτλο της μεγαλύτερης χώρας στον κόσμο, καλύπτοντας περίπου 17 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Στο άλλο άκρο του φάσματος, οι Μαλδίβες, ένα έθνος του αρχιπελάγους που αποτελείται από περισσότερα από 1.000 κοραλλιογενή νησιά, είναι μια από τις μικρότερες χώρες όχι μόνο στην Ασία αλλά και παγκοσμίως. Παρά τη διαφορά μεγέθους τους, και τα δύο έθνη συμβάλλουν στην πλούσια ποικιλομορφία και πολυπλοκότητα της ασιατικής ηπείρου.
- Χώρες Ανατολικής Ασίας
- Χώρες της Μέσης Ανατολής
- Χώρες της Κεντρικής Ασίας
- Χώρες της Νότιας Ασίας
- Χώρες Δυτικής Ασίας
- Χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας
Χώρες στην Αφρική: 54
Η Αφρική, η δεύτερη μεγαλύτερη ήπειρος, περιλαμβάνει 54 αναγνωρισμένες χώρες, που αντιπροσωπεύουν ένα μωσαϊκό πολιτισμών, γλωσσών και τοπίων. Η Νιγηρία, που βρίσκεται στη Δυτική Αφρική, κατέχει τον τίτλο της πολυπληθέστερης χώρας της ηπείρου και της έβδομης πιο πυκνοκατοικημένης παγκοσμίως, καλύπτοντας μια έκταση περίπου 923.768 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Αντίθετα, οι Σεϋχέλλες, ένα έθνος αρχιπελάγους στον Ινδικό Ωκεανό στα ανοικτά των ανατολικών ακτών της Αφρικής, είναι η μικρότερη αφρικανική χώρα, τόσο ως προς την έκταση όσο και τον πληθυσμό. Παρά τις διαφορές τους ως προς το μέγεθος, κάθε αφρικανικό έθνος συνεισφέρει μοναδικά στην πλούσια ιστορία, τον πολιτισμό και τη φυσική ποικιλότητα της ηπείρου.
- Χώρες της Κεντρικής Αφρικής
- Χώρες της Ανατολικής Αφρικής
- Χώρες της Βόρειας Αφρικής
- Χώρες της Νότιας Αφρικής
- Χώρες της Δυτικής Αφρικής
Χώρες στην Ευρώπη: 44
Η Ευρώπη, η δεύτερη μικρότερη ήπειρος, φιλοξενεί 44 αναγνωρισμένες χώρες, καθεμία από τις οποίες συνεισφέρει στην πλούσια πολιτιστική της ταπετσαρία και την ιστορική της κληρονομιά. Η Ρωσία, που βρίσκεται στο σταυροδρόμι Ευρώπης και Ασίας, κατέχει τη διάκριση ως η μεγαλύτερη χώρα όχι μόνο στην Ευρώπη αλλά και στον κόσμο, με έκταση πάνω από 17 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Στην άλλη άκρη του φάσματος, η Πόλη του Βατικανού, μια ανεξάρτητη πόλη-κράτος που βρίσκεται στη Ρώμη, στην Ιταλία, είναι το μικρότερο κυρίαρχο κράτος τόσο στην Ευρώπη όσο και στον κόσμο, με έκταση μόλις 0,49 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Παρά τη διαφορά μεγέθους τους, κάθε ευρωπαϊκή χώρα διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της ποικιλόμορφης ταυτότητας της ηπείρου.
- Χώρες Κεντρικής Ευρώπης
- Χώρες Δυτικής Ευρώπης
- Χώρες Ανατολικής Ευρώπης
- Χώρες της Βόρειας Ευρώπης
- Χώρες της Νότιας Ευρώπης
- χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης
Χώρες στην Ωκεανία: 14
Η Ωκεανία, μια περιοχή που περιλαμβάνει χιλιάδες νησιά στον Ειρηνικό Ωκεανό, περιλαμβάνει 14 χώρες, η καθεμία με τη δική της μοναδική κουλτούρα, γεωγραφία και ιστορία. Η Αυστραλία, η μεγαλύτερη χώρα στην Ωκεανία και η έκτη μεγαλύτερη στον κόσμο σε συνολική έκταση, κυριαρχεί στην ήπειρο με τις τεράστιες εκτάσεις γης και τα ποικίλα οικοσυστήματα. Αντίθετα, το Ναούρου, ένα μικροσκοπικό νησιωτικό έθνος που βρίσκεται βορειοανατολικά της Αυστραλίας, κατέχει τον τίτλο της μικρότερης χώρας στην Ωκεανία, τόσο ως προς την έκταση όσο και τον πληθυσμό. Παρά τις διαφορές τους ως προς το μέγεθος, κάθε χώρα της Ωκεανίας συμβάλλει στην πλούσια πολιτιστική κληρονομιά και την περιβαλλοντική ποικιλομορφία της περιοχής, διαμορφώνοντας τη συλλογική της ταυτότητα.
Χώρες στη Βόρεια Αμερική: 23
Η Βόρεια Αμερική, η τρίτη μεγαλύτερη ήπειρος, περιλαμβάνει 23 χώρες και εδάφη, καθεμία από τις οποίες συνεισφέρει στο ποικίλο πολιτιστικό τοπίο και την οικονομική της ζωτικότητα. Ο Καναδάς, η μεγαλύτερη χώρα της Βόρειας Αμερικής και η δεύτερη μεγαλύτερη στον κόσμο σε έκταση γης, περιλαμβάνει τεράστια άγρια φύση, ζωντανές πόλεις και μια πολυπολιτισμική κοινωνία. Αντίθετα, το Saint Kitts and Nevis, ένα μικρό νησιωτικό έθνος που βρίσκεται στην Καραϊβική Θάλασσα, κατέχει τον τίτλο του μικρότερου κυρίαρχου κράτους στη Βόρεια Αμερική, τόσο ως προς την έκταση όσο και τον πληθυσμό. Παρά τις διαφορές τους ως προς το μέγεθος, κάθε χώρα της Βόρειας Αμερικής διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη δυναμική ταυτότητα και την παγκόσμια επιρροή της ηπείρου.
Χώρες στη Νότια Αμερική: 12
Η Νότια Αμερική, η τέταρτη μεγαλύτερη ήπειρος, περιλαμβάνει 12 χώρες, η καθεμία με τη δική της ξεχωριστή κουλτούρα, γεωγραφία και ιστορία. Η Βραζιλία, η μεγαλύτερη χώρα τόσο στη Νότια Αμερική όσο και στη Λατινική Αμερική, εκτείνεται σε πάνω από 8,5 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα και διαθέτει διάφορα τοπία που κυμαίνονται από το τροπικό δάσος του Αμαζονίου έως τις πολυσύχναστες πόλεις του Σάο Πάολο και του Ρίο ντε Τζανέιρο. Το Σουρινάμ, που βρίσκεται στη βορειοανατολική ακτή της Νότιας Αμερικής, είναι η μικρότερη ανεξάρτητη χώρα της ηπείρου, που καλύπτει περίπου 163.820 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Παρά τις διαφορές τους ως προς το μέγεθος, κάθε έθνος της Νότιας Αμερικής συμβάλλει στο ζωντανό πολιτιστικό μωσαϊκό και τη φυσική ομορφιά της ηπείρου, διαμορφώνοντας την ταυτότητά του.